Reis als Bourdain: De 6 beste voedselbestemmingen om te reizen

Anthony Bourdain at niet alleen eten, hij gebruikte het om mensen, cultuur en de menselijke conditie die we allemaal proberen te navigeren, te begrijpen. Hij ging waar de lokale bevolking ging, at wat ze aten en verontschuldigde zich nooit voor het liefhebben van een soep van $3 net zo veel als een maaltijd met een Michelin-ster. Zelfs als ze probeerden hem te laten verontschuldigen! Niet Tony.

Zijn aanpak van reizen was simpel: kom opdagen met een open geest, eet als een local en laat het eten je het verhaal vertellen, en behandel je lichaam als een pretpark! Beleef plezier, wees niet zo'n vierkante. Probeer die verschillende gerechten en heb plezier.

Deze zes bestemmingen zijn de plaatsen waar hij het meest van hield. Degenen waar hij steeds naar terugkeerde. Degenen die hem ontroerden. Als je wilt reizen als Bourdain, is dit waar je begint.

 Snelle checklist van Bourdain's favoriete voedselbestemmingen:

• Vietnam: Bourdain's ware liefde, bún bò Huế als "de beste soep ter wereld", levensveranderend straatvoedsel
• Tokyo: "de meest verbazingwekkende voedselstad ter wereld", Sukiyabashi Jiro, izakaya's, soba-winkels
• San Sebastián: "geen betere plek om te eten in Europa", pintxos-cultuur, Michelin-sterren per hoofd van de bevolking
• Singapore: hawker centers, laksa, char kway teow, een smeltkroes van Oost-Aziatische smaken
• Lyon, Frankrijk: Bourdain's culinaire roots, bouchons, Restaurant Paul Bocuse, kindertijdsmaken

• Beiroet: "geen andere plek die er op afstand op lijkt", mezze, kibbeh, shawarma, een stad die veranderde hoe hij televisie maakte

1. Vietnam, Bourdain's ware liefde

Vietnam was de plek waar Anthony Bourdain het meest van hield. Hij filmde daar alle drie zijn belangrijkste series en keerde steeds weer terug. "Ik hou van Vietnam. Ik hou er nu van. Ik hield ervan vanaf de minuut dat ik er voor het eerst aankwam", zei hij. Het eten, de cultuur, de mensen. Het werkte allemaal voor hem op een manier die weinig andere plaatsen deden.

"De eerste keer naar Vietnam gaan was zeker levensveranderend. Misschien omdat het allemaal zo nieuw en anders was dan mijn leven ervoor en de wereld waarin ik opgroeide. Het eten, de cultuur, het landschap en de geur; ze zijn allemaal onlosmakelijk met elkaar verbonden", legde Bourdain uit. Hij was gefascineerd door de smaken. Rokerige bún chả, rijke citroengras-zware bún bò Huế en de eindeloze verscheidenheid aan straatvoedsel dat bijna niets kost en alles levert.

In Huế at Bourdain bij Bún Bò Huế Kim Chau en noemde het gerecht "de beste soep ter wereld". Hij omschreef het als "zo'n verfijnde en complexe kom eten als elk Frans restaurant". Dat is de schoonheid van Vietnamees eten. Het is bescheiden, het is betaalbaar en het is van wereldklasse.

Hanoi is waar Bourdain zijn meest beroemde maaltijd at. Zittend op lage plastic krukjes bij Bun Cha Huong Lien met president Obama in 2016, deelden ze bún chả en koud Hanoi-bier. Dat moment legde alles vast wat Bourdain over eten geloofde. Het maakt niet uit wie je bent of waar je vandaan komt. Goed eten brengt mensen samen.

Als je reist als Bourdain, is Vietnam ononderhandelbaar. Begin in Hanoi, eet je een weg door het straatvoedsel, ga naar Huế voor de soep en eindig in Ho Chi Minh City. Sla de kleine steden onderweg niet over. Daar is het echte eten. Pas op, misschien vind je Vietnam als je nieuwe geliefde! 

Afbeelding van Vietnam

2. Tokyo, de meest verbazingwekkende voedselstad ter wereld

Bourdain noemde Tokyo "de meest verbazingwekkende voedselstad ter wereld, met een bijna onvoorstelbare verscheidenheid aan plaatsen die op elkaar gestapeld zijn, weggestopt op elk niveau in dichtbevolkte straten." Hij had gelijk. Tokyo heeft meer restaurants met Michelin-sterren dan welke andere stad ter wereld dan ook, maar het gaat niet alleen om fine dining. Het gaat om de izakaya's, de soba-winkels, de ramen-counters en de yakitori-zaken.

Bourdain bezocht Sukiyabashi Jiro, het legendarische sushi-restaurant met drie Michelin-sterren van Jiro Ono. Toen Bourdain het probeerde, zei hij dat het de beste sushi was die hij ooit had gehad. Maar hij hield ook van de informele plekken. Hij at bij Sarashina Horii, een soba-noedelrestaurant dat gespecialiseerd is in traditionele hot pot, en een izakaya genaamd Daitoryo.

In New York waren Bourdain's favoriete yakitori-plekken Yakitori Totto en Torishin. Beide serveren gegrilde kipsaté in een informele, no-nonsense setting. Wat de hel "no.nonsense" ook betekent 😂. Het is het soort plek waar je aan de bar zit, een biertje bestelt en de chef de rest laat afhandelen, de echte Tokyo-ervaring. Vertrouw op het proces en eet wat er voor je wordt neergezet en klaag niet, jong kind! 

Tokyo is een van die steden waar je een jaar zou kunnen eten en nog steeds niet aan de oppervlakte zou krabben. Als je Bourdain's voorbeeld volgt, sla dan de toeristische trekpleisters over en ga waar de lokale bevolking gaat. De beste maaltijden in Tokyo zijn de maaltijden die je toevallig tegenkomt. Origato Japan!

Afbeelding van Tokyo, Japan

3. San Sebastián, geen betere plek om te eten in Europa

"Je zou kunnen betogen dat er geen betere plek is om te eten in Europa dan de stad San Sebastián. De liefde voor eten, de nadruk op de allerbeste ingrediënten, is fundamenteel voor de cultuur en voor het leven hier", zei Bourdain. San Sebastián heeft meer restaurants met Michelin-sterren per hoofd van de bevolking dan waar ook ter wereld, maar de dagelijkse zaken zijn net zo goed.

Pintxos zijn het hoogtepunt, kleine hapjes eten geserveerd op een cocktailprikker of een stukje brood, denk aan serranoham, kwartelei, piquillo-peper, aardappelkroketten, gebakken paling. Je loopt van bar naar bar, eet een paar pintxos bij elke stop, drinkt txakoli (een lokale mousserende wijn) en herhaalt. Mijn god, mijn mond loopt water terwijl ik dit schrijf.

Ganbara was Bourdain's favoriete pintxos-bar en wordt gecrediteerd met hem te zeggen: "Ik kom hier elke keer, als een warmtezoekende raket". De champignons daar zijn legendarisch en zijn eenvoudig, perfect gebakken en alleen al de reis waard. Hij hield ook van Casa Urola, die de klassieke pintxos en meer substantiële gerechten serveert.

Voor fine dining is Arzak de internationaal bekende plek die innovatieve, avant-garde Baskische gerechten serveert, waar het drie Michelin-sterren verdiende en een reputatie die terecht werd toegekend voor zijn obsessie met kwaliteit. Maar de schoonheid van San Sebastián is dat je geen reserveringen nodig hebt om goed te eten. Loop gewoon door de straten, volg de menigte en eet wat er goed uitziet.

San Sebastián is klein, beloopbaar en volledig geobsedeerd door eten, als je serieus bent over eten, is dit waar je naartoe gaat. Zonder twijfel de beste regio in Spanje voor eten. Als je een fijnproever bent, zou ik, eerlijk gezegd, alle andere steden in Spanje overslaan. Ze zijn als een droomkeuken. Gebakken ei op friet? Wtf is dat? 

Afbeelding van San Sebastián

4. Singapore, Hawker Centers en een smeltkroes van smaken

Singapore was een van Bourdain's drie favoriete voedselsteden ter wereld. In een interview uit 2011 met National Geographic noemde hij Singapore, Hong Kong en Tokyo als zijn favoriete voedselbestemmingen "voor de pure variëteit en voor ingrediënten en cultuur." De hawker centers van Singapore zijn de trekpleister. Openlucht foodcourts vol met kraampjes die alles verkopen, van laksa tot char kway teow tot Hainanese kippenrijst.

Bourdain hield van de toegankelijkheid. Je kunt eten van wereldklasse voor $3-$5 per maaltijd. Geen reserveringen, geen dresscode, alleen goed eten gemaakt door mensen die hun vak al tientallen jaren perfectioneren. De hawker centers zijn waar de lokale bevolking eet, en Bourdain at altijd waar de lokale bevolking at.

Laksa is een kokoscurry-noedelgerecht dat rokerig, pittig en rijk is. Char kway teow is een roergebakken noedelgerecht met garnalen, Chinese worst en taugé. Nasi lemak is geurige kokosrijst geserveerd met sambal, gebakken ansjovis, pinda's en een gebakken ei. Het is allemaal ongelooflijk en niets kost meer dan een kopje koffie thuis.

Singapore is een smeltkroes. Chinese, Maleisische, Indiase en westerse invloeden versmelten allemaal tot iets dat helemaal van zichzelf is. Het eten weerspiegelt dat. Het is divers, het is toegankelijk en het is een van de beste straatvoedingsmiddelen ter wereld.

Bourdain was altijd bitter dat New York niet de hawker centers had die Singapore, Kuala Lumpur en Hong Kong hebben. Als je wilt begrijpen waarom, ga dan naar Singapore en eet in een hawker center. Je zult het meteen begrijpen. Kauw alleen geen kauwgom, anders ga je misschien de gevangenis in! Geen grap....

Afbeelding van Singapore

5. Lyon, Frankrijk, culinaire roots en jeugdsmaken

Frankrijk was persoonlijk voor Bourdain, de kant van zijn vaders familie was Frans en zijn zomers in Frankrijk vormden zijn liefde voor eten. "Dit is het eten waar ik voor het eerst van leerde houden en eten. Weet je, de Franse keuken, ik bedoel, dat zit in de botten, man," zei hij.

Lyon is de voedselhoofdstad van Frankrijk, waar de stad bouchons heeft, rustieke eetgelegenheden die lokale gerechten serveren zoals quenelles en sabodet. Bouchon Comptoir Brunet was een van Bourdain's favorieten. Het eten is rijk, de porties zijn genereus en de sfeer is precies wat je wilt van een Frans bistro.

Bourdain had de gelegenheid om te dineren in Restaurant Paul Bocuse, het legendarische restaurant met drie Michelinsterren, gerund door een van de grootste chefs van Frankrijk. "In de afgelopen eeuw heeft het systeem hier, de traditie, wat het ook is dat hier wortel schoot, een enorm aantal van 's werelds grootste chefs voortgebracht (Point, Chapel, Troisgros, Bocuse) en, net zo belangrijk, bijna alle anderen beïnvloed," zei Bourdain.

Maar het was niet alleen het fijne dineren dat hem ontroerde. Het was de soupe de poisson, een rustieke vissoep die de essentie van zijn vakanties in Frankrijk vastlegde. "Dit meer dan alles is de smaak van mijn jeugdvakanties in Frankrijk," vertelde hij aan Food & Wine.

Lyon is waar Bourdain's liefde voor eten begon. Als je wilt begrijpen waar hij vandaan kwam en wat zijn smaakpapillen vormde, dan ga je hierheen. Misschien probeer je daar wel wat kikkerbillen. Voor mij is dat vreselijk smerig. 

Afbeelding van Lyon, Frankrijk

6. Beiroet, een stad die alles veranderde

Bourdain bezocht Beiroet drie keer en elke reis vormde hem anders. De eerste keer in 2006 arriveerde hij om No Reservations te filmen, net toen de stad in oorlog raakte. In plaats van de camera's uit te zetten, documenteerden Bourdain en zijn crew wat ze meemaakten. Die reis veranderde voor altijd hoe hij televisie maakte. "De dagen van vrolijke onzin waren daar voorbij," zei hij.

Hij keerde terug in 2009 voor "Back to Beirut" en opnieuw in 2015 voor Parts Unknown. Bij zijn laatste bezoek noemde hij Beiroet een van zijn favoriete plekken ter wereld. "Er is geen andere plek die er ook maar enigszins op lijkt. Alles wat geweldig is, en alle kwalen van de wereld, allemaal in één glorieuze, verknipte, magnifieke en waanzinnige stad."

Het eten was wat hem steeds weer terugtrok. Libanese mezze spreads met hummus, kibbeh, gevulde druivenbladeren en verse groenten. Hij at bij Le Chef, een legendarische plek die bekend staat om eenvoudige klassiekers in huisstijl. Hij bezocht Onno voor Armeens eten waar hij gek werd van babysparrows en zacht beenmerg. Hij eindigde een reis bij Abu Elie, een bar met een communistisch thema die zelfgemaakte shanklish-kaas en gekruide lamskibbeh serveerde.

Bourdain beval ook de visrestaurants aan de kust en shawarma's in de late avond. "Het eten, het eten, het eten," zei hij toen hem werd gevraagd wat te doen in Beiroet. "Fastfood shawarma. Rook wat shisha. Ga naar een nachtclub. Het is een gekke, kooky stad."

Beiroet is niet gemakkelijk. Het is verdeeld, gecompliceerd en draagt het gewicht van regionale conflicten. Maar Bourdain geloofde dat dat het essentieel maakte. "Hopelijk kom je slimmer terug over de wereld," zei hij. "Je komt terug zoals ik: veranderd en voorzichtig hoopvol en verward op de best mogelijke manier."

Beiroet leerde Bourdain dat reizen je moet uitdagen, niet alleen troosten. Als je eet zoals Bourdain, ben je niet alleen op zoek naar goed eten. Je zoekt de waarheid.

Afbeelding van Beiroet

Klaar om te eten als Bourdain?

Vietnam, Tokio, San Sebastián, Singapore, Lyon en Beiroet zijn de zes plaatsen waar Anthony Bourdain het meest van hield. Dit zijn niet alleen voedselbestemmingen. Het zijn de plaatsen die vorm gaven aan hoe hij de wereld zag. Eet waar de lokale bevolking eet, sla de toeristische valstrikken over en laat het eten je het verhaal vertellen.

Kies er een, boek de vlucht en kom hongerig opdagen. En als je landt, is verbonden blijven gemakkelijk. Pak een eSIM voordat je vertrekt en je hebt data zodra je landt. Niet zoeken naar wifi, geen gedoe met SIM-kaartwinkels op de luchthaven. Je landt, je bent online en je bent al aan het eten.

---

Bronnen:

Dit artikel is gebaseerd op de volgende bronnen:

• De shows van Anthony Bourdain: "Parts Unknown", "No Reservations" en "A Cook's Tour"
• Interviews met National Geographic, Food & Wine, CNN en Bon Appétit